Mindig is szerettem volna egy aranyos teniszruhát. Egy fehér szoknyával, amelyen jól látszik a teniszbarnaságom. A probléma az, hogy soha nem tudtam, hogyan kell teniszezni. Vagy volt társa, akivel játszani lehetett.
Közel 15 évnyi házasság után a férjemmel még nem találtunk olyan sportot, amelyet együtt űzhetnénk. Nate jobban szereti a focit, a kosárlabdát vagy a softballt (és nevetett rajtam, amikor egy farmerben és papucsban megjelentem a közös meccsünkön – perelj be), míg én rettenetes sportolói teljesítményem van, és fitt vagyok. egy futó. Együtt jelentkezünk a versenyekre a minőségi idő megszerzése érdekében, de a munkabeosztás és a sebességpreferencia miatt soha nem futunk párban.
Elkezdtem arra gondolni, hogy a tenisz talán éppúgy szólhat a hosszú távú fitneszről és partnerségről, mint az esztétikáról. A szomszédom egy ezüstróka, aki mindennap játszik ugyanolyan vonzó idősebb partnerével. Boldognak, egészségesnek és pozitívan ragyogónak tűnnek, amikor visszatérnek a pályáról.
Ezt akartam – és a teniszruhát. Tehát megtanultunk teniszezni abban a reményben, hogy nyerünk egészségünk és kapcsolatunk hosszú élettartama érdekében.
Az első betörésünk a teniszbe katasztrófa volt.Az ingyenes ütőn kívül, amit a szomszédságunk Facebook-oldalán találtam, semmit sem tettem a felkészülés érdekében. A futással ellentétben a felszerelés fontos a teniszben. Honnan kellett volna tudnom, hogy zsebes összeállítást kell viselned, hogy legyen hova raknom a labdákat? Ehelyett be kellett dugnom őket az amúgy is kényelmes sportmelltartómba. (Azonban halmozottan néztem ki.)
A szabályokat sem sikerült megtanulnom. A tenisznek olyan pontozási rendszere van, amelyről úgy tartják, hogy a középkori franciában gyökerezik, és olyan pontokból, játékokból és szettekből áll, amelyeknek semmi értelme egy átlagos ember számára, aki átment az állami iskolarendszeren. Az energiám nagy részét arra fordítottam, hogy kiszámoljam, miért a nulla a szerelem, a kettes pedig a 40-40 közötti döntetlen, ami nagyon kevés erőt hagyott hátra a játék megnyeréséhez. Nate – aki gyerekként tanult – jobb volt nálam, és annak ellenére, hogy soha nem voltam vele versenyképes, kudarcaim miatt csalódottan távoztam a bíróságról.
A meccsünk egyetlen bevált része az volt, hogy a teniszklub sört árult. Nem törődtem azzal, hogy reggeli ideje van – kint ültünk a díszes hintaszékeken, és kortyolgattunk egy Miller Lite-ot a meccs után. Nyilvánvalóan jobb játéktervre volt szükségem, ha a tenisz lesz a nyugdíjas gyakorlatom.
Szóval úgy döntöttem, leckét veszek.A következő párás szombat délután egy vizes sör és egy új teniszszoknya ígéretével vonszoltam ki magam az ágyból. Amikor az oktatóm, David megkérdezte, mi a célom, azt mondtam neki, hogy őszintén szeretnék felnőtt teniszfanatikus lenni, akihez hozzáillő ragyogás van, annyira fejlődni szeretnék, hogy vegyek egy aranyos ruhát, és azt is. mint megverni a férjemet egy játékban. David türelmesen dobott felém körülbelül 10 000 labdát, hogy megtanítson a megfelelő technikára a pályán való áthajtáshoz. Könnyedén megkérdeztem tőle, mióta tanít. Húsz év – válaszolta. Utána érdeklődtem, hányszor ütötte meg egy első játékos. 20 év alatt egyszer sem viccelődött, amikor a labdám kis híján elkerülte a fülcimpáját.
Egy órát dolgoztunk a tenyeremen és a fonákon, amíg túlságosan fájt ahhoz, hogy visszafésüljem a hajam, de ahhoz sem, hogy felemeljem a meccs utáni Miller Lite-omat.
A következő héten a férjemmel egy olyan játékot játszottunk, amely sokkal kiegyenlítettebbnek tűnt. Megértettem, hogyan kell tisztességes erővel eltalálni a labdát, és néhányszor oda-vissza vitorlázott anélkül, hogy a szomszédos pályára repült volna. Versenyképesek voltunk, de egészségesnek éreztük. Szörnyű napom volt, és – valójában – nagyon jó érzés volt erőteljesen lendíteni az ütőmmel, még akkor is, ha még mindig nagyon szörnyűek voltunk.
A nyári hónapokban folyamatosan gyakoroltuk a játékunkat.Megnéztem Wimbledont és egy maroknyi teniszdokumentumfilmet is a Netflixen, így úgy éreztem, hogy valóban fejlesztem a képességeimet. A tenisz nagyszerű gyakorlatnak bizonyult, amit Nate és én együtt tudunk végezni, és azt tapasztaltuk, hogy gyakran helyettesíti az esti tévénézésünket vagy a filmnézésünket. Ez egy egészséges, új szokás volt, amelyet megoszthattunk – és egy adag egészséges versenyt is adott nekünk. Most már látom: én és Nate inas hetesekként cipeljük az ütőinket a klubba, ezüst hajunkat fújja a szellő.
Egyik nap egy barátom e-mailt írt, hogy tudnék-e inni aznap este. Megbeszéltem egy pályát, és azt terveztem, hogy teniszezni fogok. Amikor visszautasítottam a terveimet, azt válaszolta: Imádom, hogy teniszezsz – olyan elegánsan hangzik! megérkeztem.
Azon a héten postán kaptam az előkészült fehér Lululemon szoknyámat egy hozzáillő kalappal. Úgy éreztem, hogy a pályán és azon kívül szerzett tudásunk kiérdemelte ezt a ruhát – egy hideg Miller Lite mellett.
Anne Roderique-Jones szabadúszó író és szerkesztő, akinek munkái megjelentek Vogue, Marie Claire, Southern Living, Town & Country és Condé Nast Traveler. Twitter: @AnnieMarie_ Instagram: @AnnieMarie_
